Tantra

Mit Tantra bezeichnet man eine Richtung des esoterischen Hinduismus bzw. später auch des Buddhismus, in dem auch der Begriff Tantrayana dafür gebräuchlich ist. Die Erkenntnislehre Tantra basiert darauf, dass man das Relative und das Absolute nicht voneinander trennen kann. Rituale und Kult sind in dieser religiösen Praxis sind sehr stark ausgeprägt und wirken auf Außenstehende oft befremdlich. Basierend auf der Annahme, dass das Universum durch die Wechselwirkung von aktiv und passiv bzw. männlich und weiblich gebildet wird, sind die Darstellung geistiger Prinzipien durch sexuelle Symbolik ein Hauptelement des Tantra. Auch das Arbeiten mit Symbolen (z. B. Mandalas), Mantras und Mudras sowie das Einfließen magischer Vorstellungen gehört unweigerlich dazu. Aufgrund des dazugehörenden ritualisierten Geschlechtsaktes ist Tantra im Westen fast nur auf diesen reduziert worden. Dies ist aber nicht der alleinige Bestandteil von Tantra und wird auch nicht zwingend, sondern nur bei ganz bestimmten Richtungen und Ritualen ausgeübt. Bei allen Tantra-Richtungen wird dem Schüler ein Lehrer, ein Guru, zur Seite gestellt und die Lehren werden unbedingt geheim gehalten. Es ist normalerweise nicht möglich, Tantra über ein Buch oder einen Kurs zu erlernen.